home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040191 / 0401104.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  121 lines
  1. <text id=91TT0670>
  2. <title>
  3. Apr. 01, 1991: Murders They Wrote
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 01, 1991  Law And Disorder                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 29
  13. Murders They Wrote
  14. </hdr><body>
  15. <p>Passion, envy and genius combine in a trio of true-life crime
  16. dramas that seem ready-made for TV
  17. </p>
  18. <p>By Nancy Gibbs--Reported by Linda Bean/Exeter and Deborah
  19. Fowler/Houston
  20. </p>
  21. <p>     Pity the Hollywood suits who will have to choose which of
  22. this winter's murder cases would make the best movie of the
  23. week. Even tabloid writers with a flair for melodrama are hard
  24. pressed to do justice to the true stories that have unfolded
  25. in New Hampshire, Texas and Florida--and who knows how many
  26. other plots are marinating, still undiscovered, in the shadows
  27. of the heartland? A brief gazetteer:
  28. </p>
  29. <p>     NEW HAMPSHIRE. In the town of Derry, Pamela Smart, a
  30. 23-year-old high school instructor with big brown eyes,
  31. Gainsborough ringlets and a taste for heavy-metal music,
  32. deflowered William Flynn, a 15-year-old student, after they
  33. watched the steamy movie 9 1/2 Weeks on the VCR. She then
  34. persuaded Flynn and two friends to do away with her husband
  35. Greg, who was found shot in the back of the head last May.
  36. </p>
  37. <p>     At Rockingham County Superior Court in Exeter, court
  38. watchers began queuing up in the wee hours to get good seats.
  39. The Boston Herald set up a 900 number, at 95 cents a minute,
  40. for readers to call in verdicts. One witness, who has already
  41. sold her story to Hollywood for $100,000, testified that Smart
  42. told the boys to lock the dog in the cellar so it would not
  43. have to watch the dastardly deed.
  44. </p>
  45. <p>     The dog, in fact, loomed large in her calculations.
  46. According to prosecutors, Smart decided to get rid of Greg
  47. rather than divorce him for fear that her husband, a
  48. 24-year-old insurance salesman, would keep not only their condo
  49. but also their pet. So, argued prosecutor Paul Maggiotto, she
  50. "got her hooks so deep into the hormones" of Flynn that he
  51. could not resist her influence. Last week the jury agreed, and
  52. Judge Douglas Gray sentenced Smart to life in prison without
  53. parole for conspiring to commit murder. All three boys pleaded
  54. guilty to second-degree murder and face the possibility of
  55. life imprisonment.
  56. </p>
  57. <p>     TEXAS. At Alice Johnson Junior High School in Channelview,
  58. outside Houston, two eighth-grade honor students, Shanna Harper
  59. and Amber Heath, were vying for a spot on this fall's freshman
  60. cheerleading squad. But Shanna didn't make it--not least
  61. because, on the day before the contest deadline, her mother was
  62. arrested for trying to get someone to murder Amber's mother.
  63. </p>
  64. <p>     Wanda Webb Holloway, organist at the local Baptist church,
  65. is an irrepressible stage mother. Two years ago, when Shanna
  66. was up for the cheerleading team, her mother tried to have
  67. rival Amber disqualified from the competition on a
  68. technicality. Last year Holloway inadvertently got her own
  69. daughter disqualified when she showed up at school and handed
  70. out promotional pencils and rulers imprinted SHANNA HARPER
  71. CHEERLEADER.
  72. </p>
  73. <p>     This year she is charged with trying a more drastic
  74. strategy. According to the police, Holloway plotted to have
  75. Amber's mother killed in the hope of causing the girl so much
  76. emotional distress that she would be unable to compete. When
  77. Holloway allegedly asked her ex-brother-in-law to help her find
  78. a hitman, he turned informant. According to the police, she
  79. toyed with the idea of killing both mother and daughter, but
  80. couldn't afford the $7,500 fee. So she offered a pair of diamond
  81. earrings to help pay for killing Mrs. Heath alone. Holloway
  82. has pleaded not guilty, and the trial is set to start in June.
  83. In the meantime, school principal James M. Barker still
  84. believes in healthy competition. "After all, it's the American
  85. way. We all want our children to achieve. There is a part of
  86. Wanda Holloway in all of us."
  87. </p>
  88. <p>     FLORIDA. The nation's second busiest death row is
  89. accommodating an unusual new arrival: a pepper-haired,
  90. bespectacled genius named George James Trepal, who fed rat
  91. poison to the family next door because he considered them bad
  92. neighbors. It seems that Trepal, a science buff and member of
  93. Mensa, a social club for the high IQed, grew tired of his
  94. neighbors' loud music and barking dogs. He left a death threat
  95. on the door, and when that didn't work he slipped into the
  96. Carr family kitchen and laced some thallium nitrite into a pack
  97. of 16-oz. Coca-Cola Classic bottles. A few days later Peggy
  98. Carr's hair began falling out. Her feet burned, her fingers
  99. tingled and her stomach turned. Within a few weeks she was in
  100. a coma; three months later she was dead. Her sons and husband
  101. also showed symptoms but eventually recovered.
  102. </p>
  103. <p>     Police were utterly baffled until Trepal began handing over
  104. clues. No one in the small community of Alturas could conceive
  105. of a motive, until detectives began questioning Trepal.
  106. "Somebody wanted them to move out," he told police. "That was
  107. the reason they were poisoned." Next he began planning for his
  108. favorite recreation, the annual Mensa murder weekend, when the
  109. geniuses gather to solve their perfect fantasy crime. "When a
  110. death threat appears on the doorstep," he wrote in a booklet
  111. for the event, "prudent people throw out all their food and
  112. watch what they eat." An undercover agent, planted in Mensa to
  113. befriend Trepal and learn his secrets, ultimately found the
  114. evidence against him: a small vial in the garage containing
  115. traces of thallium. How could a genius be so dumb?
  116. </p>
  117.  
  118. </body></article>
  119. </text>
  120.  
  121.